Il settore idrico "in difficoltà" criticato dai parlamentari, mentre i dirigenti intascano i bonus nonostante la crisi dell'inquinamento

Il settore idrico "in declino" necessita di una "riforma radicale" per affrontare la cultura "sorda" alla crisi, hanno avvertito i parlamentari. I parlamentari della Commissione Ambiente , Alimentazione e Affari Rurali (EFRA) hanno affermato che esiste un problema culturale nel settore e hanno chiesto "un aggiornamento significativo degli incentivi e dei driver" e "una gestione molto più regolamentata degli incentivi finanziari per i dirigenti senior".

I parlamentari hanno criticato il settore "in declino" per essere "sordo alle crisi" , nonostante fornisca un servizio essenziale a milioni di britannici. Alistair Carmichael, presidente della commissione, ha dichiarato: "Il settore idrico ha un grave problema culturale. Le aziende idriche sono le custodi di un'infrastruttura nazionale vitale.

"Esistono per fornire un servizio essenziale al pubblico e per proteggere l'ambiente. Ma queste funzioni primarie sembrano essere state dimenticate. In un contesto di crescente indignazione pubblica per le scarse prestazioni delle aziende idriche, alcune aziende hanno distribuito dividendi elevati agli azionisti e bonus eccessivi ai loro dirigenti senior.

Le complesse e talvolta impenetrabili strutture finanziarie delle aziende idriche, con le loro innumerevoli controllate, holding e organizzazioni madri, sembrano suggerire che il loro scopo non sia tanto quello di fornire un buon servizio ai clienti quanto quello di consentire loro di destreggiarsi tra le proprie finanze e i livelli di debito sempre più insostenibili.

Nel frattempo, un sistema normativo inefficace non è riuscito a proteggere i clienti, l'ambiente e la stabilità finanziaria del settore. Non è riuscito a garantire che le aziende investano in infrastrutture essenziali e non ha incoraggiato una visione a lungo termine.

Tutto questo deve finire subito. La fiducia e la responsabilità nel settore idrico sono molto basse. Non è accettabile che siano spettati a lodevoli scienziati cittadini il compito di denunciare i problemi delle risorse idriche locali. La tutela dell'ambiente e la fornitura di acqua affidabile e sicura devono essere le priorità assolute delle aziende idriche e degli enti regolatori.

Vogliamo che il settore idrico del Paese sia all'altezza delle sue esigenze. Ora e nel lungo termine. La Commissione per l'Acqua ha l'opportunità di elaborare le riforme radicali necessarie per garantire la risoluzione dei problemi che affliggono il settore. Non deve esitare di fronte a proposte coraggiose.

Il rapporto dell'EFRA rileva che, nel corso degli anni, sono stati ripetutamente pagati bonus per milioni di sterline a dirigenti senior, nonostante le scarse prestazioni, il che, secondo l'organizzazione, "diminuisce gravemente la fiducia" e potrebbe non incentivare il miglioramento.

Ha aggiunto che si è verificata una "grave cattiva gestione economica delle aziende" e ha chiesto una maggiore regolamentazione dell'accumulo e della gestione del debito, affermando che "non si deve mai più permettere che si ripresenti una cultura di dipendenza dal debito".

Cat Hobbs, fondatrice e direttrice dell'organizzazione no-profit pubblica We Own It, ha dichiarato: "Il rapporto chiede una 'riforma radicale' del settore idrico. Sappiamo tutti che la causa 'radicale' della crisi idrica è la privatizzazione. Quindi, ignorando la proprietà pubblica come soluzione, otterremo solo una riforma dei 'settori'.

"La concorrenza di mercato non funziona in un settore in cui i cosiddetti clienti non possono votare con i piedi e cambiare fornitore. Siamo un mercato prigioniero, senza alcuna scelta per il consumatore, e i proprietari privati ​​dell'acqua lo sanno.

"Senza concorrenza e con una regolamentazione inefficace, azionisti e amministratori delegati se la sono spassata fino in banca, mentre i nostri fiumi e laghi muoiono a causa dell'inquinamento causato dalle acque reflue."

Un portavoce del Dipartimento per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali ha affermato: "I nostri fiumi, laghi e mari sono inquinati e il nostro sistema idrico è in panne.

“Come parte del piano di cambiamento, una nuova legislazione ha vietato i bonus multimilionari ingiusti per i dirigenti di sei compagnie idriche e ha avviato un numero record di 81 indagini penali.

“Questo Governo ha anche garantito il più grande investimento nel settore idrico della storia, con 104 miliardi di sterline di investimenti del settore privato per ripulire fiumi, laghi e mari e ridurre di quasi la metà le acque reflue entro il 2030.”

Un portavoce di Water UK ha affermato: "Tutti concordano sul fatto che il sistema idrico non funziona e abbiamo chiesto riforme fondamentali che consentano di investire rapidamente dove necessario.

Nel frattempo, le aziende si stanno concentrando sull'investimento di una cifra record di 104 miliardi di sterline nei prossimi cinque anni per garantire la sicurezza delle nostre risorse idriche, porre fine all'inondazione dei nostri fiumi e dei nostri mari con le acque reflue e sostenere la crescita economica.